10 Şubat 1931`de Avusturyalı bir annebabanın evlilikdışı oğlu olarak Hollanda`da doğdu. Büyükannesiyle büyükbabasının yanında geçen çocukluk yılları sırasında (1932-42) Avusturya`nın çeşitli yerlerini dolaştı. İlk ve orta öğrenimini Salzburg`da yaptı. Ardından müzikoloji ve ticaret öğrenimi gördü. İlk yazısını 1950`de yayımladı. 1952-55 yılları arasında, Salzburg`daki Mozarteum`da müzik öğrenimine kaldığı yerden devam ederken Demokratisches Volksblatt gazetesinin adliye muhabirliğini yaptı. İtalya, Yugoslavya, İngiltere ve Polonya`da dolaştıktan sonra 1965`te Yukarı Avusturya`ya yerleşti. Aldığı birçok önemli ödül arasında 1970`teki Georg Büchner ödülü, 1971`deki Grillparzer ödülü, 1988`deki Prix de Medicis sayılabilir. Çok sayıda anlatı ve tiyatro eseri yazmış olan Thomas Bernhard`ın ilk anlatısı 1963`te çıkan Frost (Kırağı), son anlatısı ise 1988 tarihini taşıyan Auslöschung`dur (Sönüş). Türkçede yayımlanmış yapıtları arasında Odun Kesmek (YKY, 1999); Tiyatrocu (Mitos Boyut, 1999); Bir Çocuk (Mitos, 1997); Soluk Bir Karar (Mitos, 1997); Mahzen (Mitos Boyut, 1994); Neden (Mitos Boyut, 1993) ve Kahramanlar Alanı (Can, 1992) sayılabilir.