Mehmet Ali Sanlıkol (DMA) 1974’te İstanbul’da doğdu. Annesi Fethiye Sanlıkol’dan 1992 senesine kadar piyano ile klasik Batı müziği dersleri aldı. Sonraki yıllarda Aydın Esen ile çalışmalarını sürdüren Sanlıkol, 1993’te Berklee College of Music’e kabul edildi. 1997’de Onur Türkmen ile modern caz topluluğu "AudioFact"i kurup Berklee College of Music’te lisans derecesini Caz Kompozisyon ve Film Müziği branşlarında tamamladı. Aynı yıl Berklee College of Music’in Clare Fischer ödülünü aldı. 2000’de New England Konservatuarı’nda Master derecesini Caz Kompozisyon branşında tamamlayan Sanlıkol, 2004’te Doktora derecesini gene bu okulda Kompozisyon branşında tamamladı. Aynı yıl Boston’da Robert Labaree ve Serap Kantarcı Sanlıkol ile birlikte "Dünya" isimli kültür/sanat vakfını kurdu. Daha önce Berklee College of Music ve New England Konservatuarı’nda öğretim üyesi olarak görev alan Sanlıkol halen Emerson College ve Brown Üniversitesi’nde öğretim üyesidir.