Janet Frame 28 Ağustos 1924’te Yeni Zelanda’nın en eski kenti Dunedin’de beş çocuklu bir işçi ailesinin üçüncü çocuğu olarak dünyaya geldi. Zor bir çocukluk geçiren Janet Frame Dunedin College’da İngilizce, Fransızca ve Psikoloji eğitimi aldı. Yazar olmak istemesine rağmen 1945’de sınıf öğretmenliğine başladı ama aynı yılın sonunda bir müfettişin ziyareti sırasında bunalıma girip sınıftan kaçınca psikolojik gözlem için Dunedin Hastanesi’ne yatırıldı. Sonraki yedi seneyi çeşitli akıl hastanelerinde geçirdi. Bu arada yazmaktan vazgeçmedi ve yirmi altı yaşındayken yayımlanan ilk kitabı "The Lagoon and Other Stories" Yeni Zelanda’nın en önemli edebiyat ödüllerinden Hubert Church Memorial Ödülü’nü aldı. Bunun üzerine doktorlar Janet Frame’e lobotomi uygulamaktan vazgeçti. 1956’da Yeni Zelanda’dan ayrıldı ve yedi yıl boyunca Avrupa’da yaşayıp çalıştı. İlk romanı "Baykuşlar Öterken" 1957’de, "Bir Başka Yaza Doğru" 2007’de yayımlandı. Uzun kariyerine on bir roman, beş öykü kitabı, iki şiir kitabı ve üç ciltlik bir otobiyografi sığdırdı. 1963’te ülkesine döndü ve Otago Üniversitesi’nden burs aldı. 1990’da Yeni Zelanda Hükümeti Devlet Nişanı sahibi oldu. 2004’te Dunedin’de öldü.