Friedrich Engels, 28 Kasım 1820`de Almanya`nın Barmen kentinde doğdu. Babası bir pamuklu dokuma fabrikatörüydü. Üniversitede felsefe öğrencisiyken geleneksel dinin ve varolan devletin, Prusya Devleti`nin yıkılmasını hedefleyen sol Hegelcilerin toplantılarına katıldı. 1837`de babasının baskısıyla ona ait dokuma fabrikasında çalışmaya başladığı için okulu bırakmak zorunda kaldı .

Manchester`deki fabrikada çalıştığı bu dönemde kapitalist üretim tarzının İngiliz işçi sınıfı üstündeki etkileri konusunda bir araştırma yaptı .

1844 Eylül`ünde Paris`te Marx`la tanıştı ve onunla ortak kuramsal çalışmalara yöneldi. 1847 Haziran`ında Londra`da, sonradan Komünistler Birliği`ne dönüşen Doğrular Birliği`nin kongresine katıldı. 1848 devrimi sırasında, Marx`la birlikte Köln`e geçti ve ayaklanmalara katıldı.

1864`te Uluslararası Emekçiler Derneği (Enternasyonal)`nin kuruluş çalışmasında yer aldı ve yürütme organına seçildi. Çalışma dünyasına ilişkin gündelik deneyimleri, kapitalist üretim tarzının gelişme biçimlerini derinlemesine çözümleyebilmesine olanak sağladı. Marx`ın ölümünden sonra Kapital`in ikinci ve üçüncü ciltlerinin bazı bölümlerini tamamlayarak yayınladı. Anti-Dühring, Doğanın Diyalektiği (1873-1886), üretim ilişkilerinin akrabalık biçimleri üstünde belirleyici rol oynadığını gösterdiği Ailenin, Özel Mülkiyetin ve Devletin Kökeni (1884) adlı eserlerini yayınladı. 5 Ağustos 1895`de Londra`da öldü.