Sel Yayıncılık yayın hayatına 1990 yılında, dönemin ruhuna uygun olarak tüm dünyada ve Türkiye’de yaşanan politik ve kültürel çalkantılar, değişim ve dönüşümleri yorumlayan metinleri, politik araştırmaları, gazetecilerin çeviri ve telif kitaplarını yayımlayarak başladı.

90’lı yılların ortasından itibaren esas hedefine; dünya ve Türk edebiyatının seçkin örneklerini ve özgün metinlerini okurla buluşturabilmeye ivme kazandırdı ve bugün yaklaşık 1000 kitapla yoluna devam ediyor. Zamanla yelpazesini edebiyat dışındaki türlerle de zenginleştirerek, Yaşam Kitapları, Mitoloji, Geceyarısı Kitapları, Cinsel Kitaplar ve Tarihe Tanıklık’ın yanı sıra:

“DüşünSel” ile eleştiri-kuram-düşünce alanındaki kronik yetersizliklerimizin giderilmesine katkı bağlamında hem klasik hem de güncel metinleri dilimize kazandırmaya,

“KentSel” ile her geçen gün daha da önemli hale gelen kentsel haklar, mutenalaştırma ve ortak alanların yok edilmesi karşısında gelişen mücadeleler ve politik yaklaşımlar ile mekân teorisinin önemli örneklerini yayınlamaya,

“Red Kitaplığı” ile kurumsal ve düşünsel statükoyu sarsarak kolektif deneyimi farklılaştıran fikirlerin peşine düşen; geçmişin ve günümüzün özlü metinlerini, manifestolarını, unutturulmuş kavramları ve fikirleri hatırlatmayı dert edinmeye,

“Kadın Kitaplığı” ile her zaman öncelikli olarak önemsediği kadın hakları mücadelesi doğrultusunda feminist kuram, araştırma metodolojileri için kılavuz metinler ve güncel tartışmaları aktarmaya,

“Queer Düş’ün Serisi” ile queer teori üzerine Türkçe kaynakların artmasına ve yaşadığımız coğrafyadaki deneyimlerin görünür kılınmasına katkı sunmaya,

“Sanat Kitaplığı” ile hem Batı hem de Türk sanat tarihi çözümlemelerini ve başlıca metinlerini yayımlamaya devam ediyor.

Sel 2009’da Türkiye Yayıncılar Birliği Düşünce ve İfade Özgürlüğü Ödülü’nü ve “öncü kitaplar yayımlamaktaki sürekliliği nedeniyle” Memet Fuat Ödülleri-Yılın Yayınevi Ödülü’nü, 2010’da Uluslararası Yayıncılar Birliği (International Publishers Association-IPA) Yayınlama Özgürlüğü Özel Ödülü’nü, 2014’te ise “Kuruluşundan bu yana her zaman bir adım ileriye gitme kararlılığı ve bunu yaparken sadece ve sadece içeriğe değil, aynı zamanda tasarımdan sunuma kadar bütün dinamiklerdeki titizliği ve okuru aldatmamaya yönelik kararlı tavrı; sansüre, baskıya karşı hukuk mücadelesi, cesur yayıncılığı nedeniyle" Dünya Kitap Yılın Yayınevi Ödülü’nü kazandı