Juan Rulfo 1918’de Meksika’nın Jalisco eyaletindeki Sayula kentinde doğdu. Çocukluğu köylerde geçti; 1926-1929 arasında Cristero ayaklanmalarının dehşetine tanık oldu. Büyük toprak sahibi olan ailesi mülklerinin önemli bölümünü yitirdi. México kentine taşındıklarında, Rulfo bir kauçuk fabrikasına işçi olarak girdi, bir yandan da senaryo yazarı olarak çalıştı. Çoğu Pan dergisinde yayımlanan kısa öyküleri, 1953’te El llano en llamas (Kızgın Ova) adlı kitabında bir araya geldi. Bu öykülerde, kırsal çevredeki şiddeti ve bu çevrede yaşayanların ruhsal çöküşünü işliyordu. Latin Amerika’da zamanla yeni roman akımıyla bütünleşen iç monolog, bilinç akışı, geriye dönüş ve bakış açısını kaydırma gibi anlatım tekniklerini öykülerinde ilk kez Rulfo kullandı. 1955’te yayımlanan kısa romanı Pedro Páramo’da, bir cacique’in (yerel önder) fiziksel ve ahlaksal çözülüşünü işledi. 1933’ten sonra México kentinde yaşayan Rulfo, Ulusal Yerli Araştırmaları Enstitüsü’nün yayın yönetmenliği bölümünde çalıştı ve Meksikalı Yazarlar Merkezi’nde genç yazarlara danışmanlık yaptı. Uzun süre üstünde çalıştığı La Cordillera (Sıradağ) adlı ikinci romanını tamamlayamadan, 1986’da México’da öldü.