1908 doğumlu. 1934-37 yılları arasında Brezilya`da Sao Paulo Üniversitesi`nde sosyoloji profesörlüğü yaptı ve ilk saha çalışmalarını da burada gerçekleştirdi. 1941-45 arası New York`ta New School for Social Research`te ders verdi. "L`analyse structurale en linguistique et en anthropologie" (Dilbilim ve Antropolojide Yapısal Çözümleme) adlı tartışma açıcı makalesini bu dönemde yayımladı (1945). 1950-79 yılları arasında Paris Üniversitesi Uygulamalı Yüksek Araştırmalar Okulu`nda sosyal antropoloji çalışmaları yöneticisi olarak görev aldı. 1959-82 yılları arasında Collège de France`ta yine antropoloji kürsüsünde eğitim verdi. Brezilya`nın yanı sıra, bugünkü Bangladeş`te de alan çalışmaları yapan Lévi-Strauss, 1973`te Académie Française üyeliğine seçildi.

Başlıca yapıtları: Les structures élémentaires de la parenté (1949); Race et Histoire (1952, Irk ve Tarih); Tristes Tropiques (1955, Hüzünlü Dönenceler, YKY, 1994); Anthropologie structurale (I. Cilt 1958, II. Cilt 1973); La Pensée sauvage (1962, Yaban Düşünce, Hürriyet Vakfı Yay., 1984, YKY, 2000); Mythologiques, I. Cilt: Le Cru et le Cuit (1964), II. Cilt: Du miel aux cendres (1967), III. Cilt: L`origine des manières de table (1968), IV. Cilt: L`Homme nu (1971); Le Regard éloigné (1982), La parole donnée (1984), Regarder, écouter, lire (1993).