Isaiah Berlin 1909’da bir Baltık şehri olan Riga’da doğdu. 1916’da ailesiyle birlikte Petrograd’a yerleşti. Burada 1917’de her iki Rus Devrimi’ne de [Şubat ve Ekim Devrimleri] şahit oldu. 1921’de İngiltere’ye yerleştiler.

Berlin, Oxford’da St. Paul School ve Corpus Christi College’da eğitim gördü. Daha sonra Oxford’da All Souls College ve New College’da ö€retim üyesi olarak görev yaptı. 1957 yılında Sir ilan edildi. 1957-67 arası Toplumsal ve Siyasal Kuram Chichele Profesörü olarak görev yaptı. 1963-64 yılları arasında Aristotelian Society’nin, 1974’ten 1978’e kadar Britanya Akademisi’nin başkanlığını yaptı. 1997 yılının kasım ayında Oxford’da öldü.
Entelektüel başarıları ona, Erasmus, Lippincott, Jerusalem ve Agnelli Ödülleri dahil, birçok fahri payeler kazandırdı.